12:00[衡璧]心火（2）
章二 荔枝
五更的梆子刚敲了一下，连城璧就“唰”地睁开眼，神色清明，好似根本没有睡：“大人，五更了，该去上朝了。”
齐衡睡得也不沉，确切来说，连城璧一动他就醒了，但并没有任何乖乖听话起床的意思。
“昨儿我参了那么多人，还连累阿照最敬爱的周大人辞官，他定会气我烦我，躲着我，巴不得我再也不上朝，这时候去触他霉头，何苦来哉？”
连城璧挣开他的胳膊坐起来，将松散的亵衣重新拢好，扎紧衣带：“官家一向勤勉，又最是尊师重道，那周大人不过做了半年的太傅，再如何也越不过您去。您若是因此缺席早朝，恐怕官家要愧疚得一个月不敢上朝，每日提心吊胆，寝食不安，就等着您消气呢。”
齐衡侧过身撑着头看他，其实这人不算绝色，皮肉跟不上骨架的长势显得嶙峋，五官俊俏却失之沉闷，总归不是能勾起同性欲望的类型，不过每当他一脸冷淡又正经地说着荒诞不经的话，那股颠倒黑白的调调儿，齐衡说不出是什么感觉，平素舌灿莲花七窍玲珑的大丞相，嘴里心里却只挤得出一个词——够劲儿。
此时此刻，他倒真有几分不愿意“辜负香衾事早朝”了。
“城璧。”
“大人有何事？”
“你……”眼睛被摇曳的烛火晃了一下，他的心里似乎也照进了一簇小火苗，昏黄不明，摇摆不定，“没什么，你别起了，今天不是无事么？多睡会儿。”
连城璧颇为惊诧：“您今晚还要过来？”
齐衡正穿衣服呢，闻言动作一顿，旋即干笑两声，语气辨不出喜怒，但总归意味深长得很：“城璧若是不累，就算了。”
“大人……”连城璧轻叹一声，凑过去按住了齐衡系腰带的手，“您打成死结了。”
他跪坐在床上，低垂的眼睫和披散的头发都映照在烛辉里。他的长发并不美，比之齐衡甚至称得上糟糕，干枯而微微泛黄，但昏暗的灯火恰到好处掩饰了所有缺陷，只余下蓬松和柔软，是齐衡所能想到的一切温暖的总和。
齐衡知道自己不该想，所以他只是想一想。
早饭没有爱吃的，当然也没有不爱吃的——接管齐府之前他就已经强制戒掉了所有喜恶——齐衡心不在焉地重复着夹菜、吃饼、喝粥的一套动作，以往他总要趁此思索待会儿早朝该怎么敲打小皇帝，但今天难得奢侈地放空了片刻，反正昨天才雷厉风行干了一仗，料想阿照短时间内也翻不出什么花儿。
魏逋见主子面沉如水，以为丞相府又要有什么大动作了。天爷呀，上月月底程公子刚刚一身血地从余侍郎府邸回来，这没消停几天呢，怎么又来？
等齐衡漱罢口准备出门了，魏逋大着胆子问了一句：“公爷可有什么要紧事儿要吩咐？”
“……你倒是提醒我了。”齐衡折返脚步，“岭南贡上的荔枝，头一批今天上午到，我不爱吃南方的果品，你直接都给城璧送去，要是他不在就先搁冰室里镇着。记住，除了你，旁人一律不许经手。”
“是。公爷对程公子当真是体贴入微了，什么都顺着他。”
言外之意，就是连城璧不够体贴，不顺着自家主子了。
“你不懂，”齐衡悠悠道，“他是个聪明人，他知道，我的喜欢不值几个钱，若他回报以真心，就不等价了，这场交易还怎么做得下去？”
魏逋深深地埋下头：“小的确实不懂。”他只觉得主子这么好，别人也合该对主子好。
“也不用你懂，你只需要记着，我和他是在做交易，我给他庇护，他帮我铲除挡我路的人。”齐衡沉下语气，“我和他不是主子和仆从，他唤我一声大人，是看得起我，但你们绝对不能就因此把我当做他的‘大人’，明白吗？”
“小的明白。”
魏逋知道自己脑子不灵光，能随侍齐衡左右只因他老实听话，从不冒歪心思。齐衡今早上朝前特意停下来说的这一通，他觉得自己是懂了的，但又觉得公爷说的话必有深意，故一回府就忙不迭去了瓦全居，准备趁自己还记忆清晰时一字不落地转述给程公子，然而听小环的意思，程公子忙到太晚，这会儿正在睡回笼觉。
“那、那大概什么时候能醒？”
“不好说呀，有时候眯个一炷香的功夫就好，有时候能睡上一整天呢。”小吴比小环年长几岁，办事更为细心爽利，此刻便接过话头，“魏管事，要不您写下来吧，公子院里的下人都不识字的。”
魏逋想了想觉得可行，就拜托小吴去取纸笔，扭头扫了眼书桌，疑道：“怎么这儿还扔着个香囊？若换做是公爷的外书房，纸笔摆歪了点儿都得罚，你们这儿谁收拾的内务？”
“哎呀，您有所不知，我们公子最讨厌旁人动他的东西。”小吴端着文房四宝过来，笑着解释道，“随手放的东西公子其实都记得，下人们一收拾反而要乱套，为此公子没少动怒呢。”
“哦，是程公子的啊，那我换个地儿写。”
齐衡年少读书时就顺便给魏逋开了蒙，还把写过的字帖送给他临摹。此事在权贵世家里其实多有忌讳，但长辈们见魏逋憨憨傻傻的，就睁只眼闭只眼随齐衡去了。
齐相在京城素有诗、书、画三绝的赞誉，魏逋跟着练了十好几年，就算只仿到了几分皮毛，那也是十足赏心悦目的，怎料连城璧越看脸色越差，小吴和小环不由得万分好奇，公爷究竟下了多么难于登天的吩咐，才能叫连城璧如此不痛快。
将薄薄一张纸烧干净，连城璧淡声道：“小环，让魏逋把人全都集中到一处，哦，凝香姑娘那儿的不用，让她们主仆几个一起过来见我。”
他从床褥和墙板的夹缝里捏出一条皱巴巴的蓝发带，皱起眉“啧”了一声，没忍住偏过头嘟囔了一句上京人听不懂、但显然并不好听的话。
小吴适时递上一条崭新的发带。
连城璧接过了，却只是在手指上绕来绕去，等到前太傅周大人为巴结齐衡送的凝香姑娘款步走来，盈盈下拜，他才随手扎起头发，道：“嗓子不舒服，我就长话短说了，你跪着听也无妨，不会叫你跪久了跪出一身伤。行了，闭嘴，我不想听你说话……更不想听你哭。”
凝香姑娘只好楚楚可怜地当一只鹌鹑。
“你身边那个叫杏红的，上月廿五拿银子敲开二门，偷溜去见了周家的人，昨晚又是一次。若说有意，那便是妥妥的吃里扒外；若说无心，这种节骨眼上，是得有多傻？左右坏了大人亲自立的规矩，留在身边早晚也是祸害，我就替姑娘发落她了，不谢。”
那个叫杏红的丫鬟当即傻了眼，满面惶恐，连声求饶。凝香勉力镇定，仰起头道：“只要是公爷的意思，凝香无敢不从。”
“我怎么知道大人的意思。”连城璧凉凉一笑，“大人说了，起码在府里，我不用把自己当下人，那我发落一个不守规矩的丫鬟，还用得着向大人请示吗？”
这时小环从外头回来了，低声道：“魏管事说都办妥了，在泊烟堂，只等您吩咐。”
连城璧点点头：“那就拖去泊烟堂，杖毙。”
只要不是傻子就能看出来，连城璧这是准备杀鸡儆猴，因而行刑的小厮格外卖力，差不多第一板下去，杏红就开始哭喊着“姑娘救我”，不管有用没用一气儿嚷出来，摆明是不愿意替主子顶罪了。
“凝香。”连城璧就遂了她的意，转头看向她的主子，直把柔弱秀丽的小美人吓得面白如鬼，这才不紧不慢地道，“突然想吃甜的，大人赏下来一批荔枝，你去冰室端一盘过来吧。”
荔枝极其不耐放，需得半生不熟时就连株带根移栽进木桶养着，走完水路又换快马，一路紧赶慢赶送到上京时，要么微带酸苦涩气，要么已经不新鲜了，咬一口满嘴陈腐的酒味儿，尚且远不及姑苏，更不必说在福州现摘的。
但架不住上京人追捧，引以为尚，还有鱼脍、虾饺、蟹粉包子等等，只要不是上京本地产的。如果叫他们尝尝品类繁多的正宗南方小吃，说不定北禹打下后楚，指日可待。
连城璧一边胡思乱想，一边吃光了那盘既不香也不甜的“鲜荔枝”，拍落一地青红的厚壳，感觉微微上头的酒意冲淡了他最为作呕的血腥气，于是眯起眼笑了笑，摆摆手，示意围聚在泊烟堂的众人可以散了。
哎，齐衡给他的荔枝，是真的难吃。
评论(11)